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Nov 13, 2023

謎のダイの真相​​に迫る研究

バージニア海洋科学研究所のフィールドマネージャーであるAJ・バーデラメさん（右上）は、バージニア州ケープチャールズ近くのチェサピーク湾のボートでカキの数を注意深く数えている。 彼の同僚の研究者

バージニア海洋科学研究所のフィールドマネージャーであるAJ・バーデラメさん（右上）は、バージニア州ケープチャールズ近くのチェサピーク湾のボートでカキの数を注意深く数えている。 彼の研究仲間は、ヴェルデラメから時計回りに、レスリー・ユーツィー、ハンナ・ブラウン、ハミッシュ・スモールでした。

ここ数年、チェサピーク湾からメキシコ湾にかけての養殖カキの原因不明の死滅が業界関係者と科学界を同様に困惑させてきた。

彼らが知っていること：二枚貝は5月から7月上旬の間に死ぬ傾向がある。 犠牲者のほとんどは市場サイズかそれに近いサイズの牡蠣だ。 そして、それは主に三倍体の牡蠣を無駄にしている。この牡蠣は、より早い成長とより高い肉質のために、養殖業者や多くの飲食店がそれを認識しているかどうかに関わらず好んでいる種類である。

バージニア海洋科学研究所の研究者らは、同州の6000万ドル規模で急成長している牡蠣養殖部門に深刻な混乱が生じる前に、その原因を解明しようとしている。 (メリーランド州海域でも同様の事例が報告されている。) 業界からの回答を求める声の高まりに応え、米国海洋大気局は、新たな現地調査や実験室での実験によって判明した手がかりを精査するために同機関に30万ドルの助成金を与えた。

「カキについてはまだわかっていないことがたくさんある」とバージニア州のヨーク川河口近くの小川に拠点を置くカキ養殖場、ビッグアイランド・アクアカルチャーのブルース・フォークト社​​長は語る。 彼は、謎の死滅により毎年三倍体が 30 ～ 40% 失われていると推定しています。 「これを理解することが重要です。」

米国農務省が新たに発表したデータによると、2013年から2018年の間にバージニア州で活動中の牡蠣養殖場の数は60から134へと2倍以上に増加した。 企業は州から湾の底と潮の流れる川の土地を借りており、通常はカキを収穫の準備が整うまで、カキをケージまたは袋に入れて浮きラックに入れて飼育する。

バージニア州海洋科学研究所の現場マネージャーである AJ ベルデラメ氏は、バージニア州ケープチャールズ近くで、養殖カキの袋を詰めたフロートケージを吊り上げます。 同じく VIMS の Hamish Small 氏が見守っています。

支持者らは、業界の利益は純粋な経済学を超えて広がっていると主張する。 彼らは、二枚貝が湾の水質低下の2つの主な要因である栄養分と沈泥をどのようにろ過するかを示す研究を指摘している。

この現象は2012年に初めて報告された。ほとんどの養殖場では牡蠣資源の約30％が死滅したと報告されているが、チェサピークの下流域では50～85％の損失が見られたところもある。

VIMS研究を率いるハミッシュ・スモール氏は、カキにとってこのような死滅は珍しいことではない、と述べた。 海底に住む生物は、病気、有毒な藻類の繁殖、溶存酸素の突然の低下、水中の塩分が多すぎる、または不足するなどの攻撃によって大量に死亡することが知られています。

「私たちと同じように、彼らも常に何らかのストレスと闘っています」とスモール氏は言う。

しかし、2012年に始まった人口減少は状況が異なっていたと同氏は説明した。 生産者はそれを典型的な原因のどれとも結びつけることができませんでした。 VIMS の研究者らは、2014 年から 2015 年にかけて湾のバージニア部分の 5 つの場所でカキの健康状態に関する独自の分析を行ったときも同様に当惑しました。 何も当てはまらない。

バージニア海洋科学研究所に勤務する研究専門家ハンナ・ブラウンは、カキをシャベルでテーブルの上に運びます。

チェサピーク地域だけではありません。 メキシコ湾のカキ養殖場での重大な損失も大規模な研究活動を引き起こしたが、それに対する答えはほとんど示されていない。

VIMS は三倍体に馴染みがあります。 実際、その存在は、現在は引退した VIMS 研究者のスタン・アレンの研究に遡ることができます。スタン・アレンは、最初に染色体を 2 セットではなく 3 セット持つようにカキを選択的に品種改良しました (したがって、三倍体の「トライ」という意味です)。 この技術革新により二枚貝が不妊化され、在来種のカキを圧倒するのではないかという懸念が払拭された。 そして、生殖が方程式から外されたことで、三倍体はエネルギーのほとんどを成長に自由に費やすことができ、その結果、殻の中により多くの肉ができました。